DET KÄNNS VÄLDIGT, VÄLDIGT FINT ATT VARA HEMMA IGEN

Grundaren återvänder. Inför Avesta Diamonds femårsjubileum är Thomas Lönnström tillbaka i klubben han startade vintern 2021/22. Vi tog en pratstund om saknaden, återkomsten, framtiden och drömmen om att bygga något nytt tillsammans igen.

Vintern 2021/22 startade Thomas Lönnström basketföreningen Avesta Diamonds BBK med en vision om att skapa något nytt, levande och inkluderande för barn och ungdomar i Avesta. På kort tid växte klubben till att bli mycket mer än bara basket. Det blev en gemenskap. En mötesplats. Något människor började känna stolthet över.

I höst firar dessutom Avesta Diamonds fem år som förening – och samtidigt står det nu klart att grundaren återvänder till klubben igen.

För två år sedan valde Thomas att lämna klubben för ett nytt uppdrag som föreningsutvecklare inom Östsvenska Basketbollförbundet i en annan del av landet. Men trots det försvann aldrig kärleken till sporten, människorna och föreningen han själv varit med och byggt upp från grunden.

Nu är han tillbaka i Avesta igen.

Vi tog en pratstund med eldsjälen, hemvändaren om saknaden, känslorna, drivet och drömmen om att få bygga något stort tillsammans igen.

Hej Thomas! Det var ett tag sedan vi såg dig här i Avesta – hur är läget med dig idag?

– Det är faktiskt väldigt bra. Jag känner en glädje och energi som jag inte känt på länge. Bara att få vara tillbaka i stan igen, träffa människor… det väcker väldigt mycket känslor och minnen hos mig.

Du hörde av dig till nuvarande styrelse och berättade att du saknar både basketen och Avesta, och undrade om du kunde bidra på något sätt. Svaret var såklart ja 😉 Men vad var det egentligen som gjorde att du kände att du ville komma tillbaka?

– Jag tror aldrig att man helt kan släppa något som man varit med och byggt upp från grunden. Avesta Diamonds har alltid funnits kvar i hjärtat hos mig. Och ju längre tiden gick desto mer började jag känna att jag saknade både Avesta som stad och människorna i klubben. Till slut gick det inte längre att bara stå bredvid och titta på.

Det är verkligen fantastiskt att ha dig tillbaka! Du var väldigt uppskattad av dina spelare och många blev ledsna när du valde att kliva av. Hur mycket betyder det för dig att känna det stödet och värmen från människor runt klubben?

– Det betyder otroligt mycket. Mer än vad folk kanske tror. När människor hör av sig, kommer fram eller skriver fina saker… då förstår man att det man lagt ner faktiskt har betytt något. Och jag ska vara ärlig och säga att det nästan varit svårt att ta in all kärlek jag fått sedan det blev känt att jag kommer tillbaka.

Om du ska vara helt ärlig – hur tycker du att vi i styrelsen har förvaltat klubben under de två år du varit borta?

– Jag tycker faktiskt att ni gjort det väldigt bra utifrån de förutsättningar som funnits. Det är viktigt att människor förstår att ni inte är gamla basketmänniskor som levt i den här världen hela livet, utan föräldrar och människor som engagerat er för att ni bryr er om barnen, ungdomarna och klubben.

Det kanske inte alltid funnits erfarenhet kring basket eller föreningsutveckling, men det ni däremot gjort väldigt imponerande är att ni skött föreningen otroligt ansvarsfullt och professionellt ekonomiskt. För att vara en liten klubb på en mindre ort så står Avesta Diamonds idag på en väldigt stabil och välordnad ekonomisk grund, och det ska ni ha enormt mycket beröm för.

Jag tycker också att ni hållit klubben levande under en period som säkert inte alltid varit helt enkel. Det är lätt att underskatta hur mycket arbete som faktiskt krävs bakom kulisserna för att få en förening att fungera vecka efter vecka.

Så jag ger verkligen styrelsen högsta betyg för det jobb ni gjort och jag känner framför allt väldigt stor respekt och tacksamhet för att ni fortsatt vill bära klubben framåt.

Vad betyder Avesta Diamonds för dig personligen?

– Det är väldigt svårt att beskriva med bara några ord. Så många minnen, människor, skratt, matcher, resor, motgångar och drömmar finns i det här namnet. Även om jag bara var i klubben i tre år så tror jag inte att man kan lägga så mycket hjärta i något utan att det för alltid blir en del av en själv.

På väldigt kort tid har du redan dragit igång saker som för oss hade tagit månader att få på plats. Var kommer det där drivet och engagemanget ifrån?

– Haha… jag vet faktiskt inte riktigt. Jag har nog alltid varit sådan. När jag tror på något så går jag in hundra procent. Och jag tror väldigt mycket på Avesta Diamonds. Jag tror på människorna här. Jag tror på ungdomarna. Jag tror på kraften som finns i sporten och gemenskapen runt den.

Kan du berätta lite om vad du har på gång för Avesta Diamonds den närmaste tiden?

– Just nu handlar mycket om att skapa energi och framtidstro igen. Få människor att känna att det händer saker. Summer Day Camp blir en viktig del i det, men också att börja bygga kultur, stolthet och aktivitet runt klubben igen.

Vad har du för förhoppningar kring årets Summer Day Camp – och vilka hoppas du få träffa där?

– Jag hoppas framför allt att det blir dagar fyllda av glädje. Att barn och ungdomar får känna hur roligt basket faktiskt är. Och jag hoppas verkligen få träffa både gamla och nya ansikten. Kanske några som inte rört en basketboll på flera år. Det hade varit fantastiskt. Dessutom har vi ju fått klart med flera av våra gamla ledare som kommer tillbaka och det ska bli fantastiskt kul att få träffa dem igen.

Tror du att det finns en chans att locka tillbaka några av dem som slutat spela basket?

– Ja, det tror jag faktiskt. Många slutar inte för att de slutat älska sporten, utan för att livet kommer emellan eller för att man tappat känslan av gemenskap. Kan vi skapa en miljö där människor känner sig välkomna och betydelsefulla igen så tror jag absolut att flera kommer hitta tillbaka.

Du pratar ofta om kultur och gemenskap. Vad är det första man måste få på plats när man vill bygga upp något igen?

– Människor måste vilja vara där. Det är egentligen det viktigaste av allt. Man måste skapa en känsla. En stolthet. Något varmt. Något som gör att människor längtar till hallen istället för att känna att de “måste” gå dit. Får man den känslan på plats så kommer mycket annat av sig självt.

Hur viktigt är det att skapa stolthet kring både klubben och Avesta som ort?

– Jätteviktigt. Jag tycker det finns något väldigt fint i att representera platsen man kommer ifrån. Sport kan skapa stolthet och gemenskap på ett sätt som nästan inget annat kan. Jag vill att människor ska känna att Avesta Diamonds är något som tillhör hela staden.

Vad hoppas du att människor ska känna när de kommer in i hallen under nästa säsong?

– Energi. Värme. Gemenskap. Att det händer något. Att det finns framtidstro igen. Och framför allt att alla känner att de är välkomna där inne, oavsett om man är spelare, förälder, supporter eller bara nyfiken.

Om du får drömma helt fritt – hur ser framtiden ut för Avesta Diamonds?

– Då ser jag en levande klubb full av barn och ungdomar. Fulla läktare. Egen verksamhet på många nivåer. Ledare som brinner för det de gör. Människor som hjälps åt. Och framför allt en förening som människor känner stolthet över att tillhöra.

Och om vi sitter här igen om fem år – vad hoppas du att vi pratar om då?

– Att vi gjorde det tillsammans. Att människor vågade tro på det här igen. Att barn som idag står och skjuter själva i hallen fortfarande är kvar och älskar sporten. Att hallen sjuder av liv. Och att Avesta Diamonds är en självklar och levande del av staden.

Till sist Thomas…
Vad betyder det för dig att få komma hem till Avesta Diamonds igen?

– Det betyder nog mer än vad jag själv riktigt förstått ännu.

Men jag vet en sak:

Det känns väldigt, väldigt fint att vara hemma igen.

Tack för pratstunden Thomas – och varmt välkommen tillbaka